El término IML (en inglés In-Mold Labeling) se refiere al sistema de aplicación de etiquetas a envases de plástico directamente dentro del molde, mediante la fusión total de la etiqueta con el propio envase durante el proceso de soplado. La etiqueta se convierte en parte integral del producto final.
El resultado del sistema IML es, por tanto, un recipiente decorado durante la fase de soplado.
¿Mediante què tecnología se decoran las etiquetas? ¿Con què resultado cualitativo?
Existen muchos procesos de impresión: desde procesos como la flexografía, el huecograbado (huecograbado), la serigrafía (serigrafía), el offset y hasta tecnología digital.
La elección de la tecnología utilizada determina la calidad del resultado que puede alcanzar una reproducción fotográfica perfecta, por ejemplo con offset. El sistema IML desarrollado por TECHNE consiste en colocar las etiquetas dentro de las cavidades del molde en el momento previo a la operación de soplado.
El mecanismo de funcionamento implica una unidad IML equipada con un sistema de brazo (robots electromecánicos) con un número de manos de agarre igual al número de cavidades en el molde.
El ciclo IML se divide en varias fases:
Al comienzo del ciclo de moldeo, la robótica de manipulación de etiquetas recoge las etiquetas troqueladas de las cestas de etiquetas.
Tras la fase de recogida de etiquetas se produce el movimiento longitudinal de los brazos hacia el interior de los moldes. Estos están equipados con canales de succión que permiten la adhesión de las etiquetas a la superficie de las cavidades del molde.
Las etiquetas están hechas generalmente de material plástico que durante la fase de soplado entra en contacto con los parisones extruidos y se funde. De este modo, la etiqueta se incorpora a las paredes del envase. Posteriormente, se abre el molde y se expulsa el embalaje etiquetado, listo para ser utilizado.
La máquina de moldeo por soplado que incluye el sistema IML no requiere ningún equipo especial adicional a diferencia de otras decoraciones alternativas como etiquetado sensible a la presión, transferencia de calor y mangas.
Por esta razón, puede considerarse el método de etiquetado más sostenible.
Por ejemplo, IML no requiere:
De hecho, un envase etiquetado en molde sale de la máquina de moldeo por soplado con su etiqueta ya incrustada en la pared del contenedor de plástico. No se necesita nada más para que el envase esté listo para ser llenado. Todos los demás métodos de etiquetado requieren una operación posterior al moldeo antes o después de la etapa de llenado y algunos de ellos también podrían necesitar un revestimiento de liberación.
Características principals del sistema IML:
El sistema de etiquetado In-Mould Labelling ha sido diseñado y se ha consolidado a lo largo de los años por Techne teniendo en cuenta algunos conceptos fundamentales:
Reciclable y sostenible
Para hacer la etiqueta es posible utilizar el mismo material plástico utilizado para producir la botella. De esta forma se puede reciclar totalmente el envase final y ya decorado.
Perfecta adherencia de la etiqueta al envase = etiqueta no removible
El etiquetado en el interior del molde permite una perfecta adherencia al envase que se mantiene incluso en caso de fugas del producto durante la fase de llenado. Además, gracias a esta tecnología, las esquinas de la etiqueta no se despegan con el tiempo. De hecho, la etiqueta una vez aplicada al contenedor ya no es extraíble.
La etiqueta con efecto serigrafía
En ausencia de bordes, un producto etiquetado en el molde muestra una superficie lisa sin juntas. La etiqueta se incorpora dentro del envase asumiendo un aspecto brillante que se asemeja a la serigrafía.
Applicación perfecta
El sistema IML está diseñado para aplicar la etiqueta al contenedor con extrema precisión. ¡No más etiquetas torcidas, arrugadas o deformadas!
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